El diputado quedó bajo investigación judicial por los 200 mil dólares que recibió de Fred Machado, empresario con pedido de extradición a Estados Unidos por narcotráfico y lavado. El caso, que ya había forzado su renuncia como candidato de La Libertad Avanza, ahora escala en el terreno judicial.
El fiscal federal de San Isidro, Fernando Domínguez, imputó este martes al diputado nacional José Luis Espert por presunto lavado de dinero, en el marco de una causa que tramita en el juzgado de Lino Mirabelli. La decisión se conoció pocos días después de que se confirmara su desplazamiento de la lista de La Libertad Avanza (LLA) en la provincia de Buenos Aires, producto del deterioro político y mediático generado por su vínculo con el empresario narco Federico “Fred” Machado.
La investigación apunta a determinar el origen y la justificación de una transferencia de 200 mil dólares que Espert recibió en 2020 de una firma vinculada a Machado, sobre quien pesa un pedido de extradición emitido por la Justicia de Estados Unidos para juzgarlo por narcotráfico, estafas y maniobras de lavado de activos. La Corte Suprema argentina acaba de habilitar el trámite para concretar esa extradición, luego de más de dos años de dilaciones.
Fuentes judiciales señalan que el expediente sostiene que Espert habría percibido “al menos la suma de 200.000 dólares de parte de una organización criminal que operaba bajo estructuras mafiosas conectadas al tráfico de drogas”. El planteo surgió a partir de documentación proveniente de la Fiscalía Federal del Distrito Este de Texas y de movimientos financieros que ahora serán revisados en detalle por la Unidad de Información Financiera (UIF) y la PROCELAC.
El dinero, los vuelos y la relación con Machado
El vínculo entre el economista y el empresario aeronáutico detenido se remonta a los años previos a la irrupción política de Espert. En ese período, según la pesquisa, Machado le habría facilitado vuelos privados en aviones de su flota para actividades académicas y de difusión. Los registros indican al menos 17 trayectos, con 35 vuelos de ida y vuelta, algunos incluso al exterior.
La imputación se centra en una transferencia realizada desde la firma Aircraft Guaranty, con sede en Texas, bajo el argumento de un contrato de asesoría para una empresa minera de Guatemala. Esa explicación fue sostenida por Espert en declaraciones públicas, aunque no aportó documentación que respalde la existencia real del servicio. En los tribunales, la hipótesis que se analiza es que la operación habría sido una maniobra de lavado a través de consultorías ficticias.
El propio Machado, detenido y requerido por la justicia norteamericana, confirmó haberle entregado dinero al entonces economista. Según su versión, lo hizo “para darle una mano” cuando Espert impulsaba su espacio político y atravesaba dificultades económicas. “No era el Espert de ahora, el de las frases duras. En ese momento me pareció un tipo macanudo, con una causa noble”, habría declarado ante sus allegados.
Impacto político y judicial
El avance de la causa pone al oficialismo en una situación incómoda. Tras el retiro de Espert de la campaña bonaerense, La Libertad Avanza buscó contener el daño designando a Diego Santilli como reemplazo, en un intento de recomponer la alianza con el PRO y ordenar la comunicación. Sin embargo, la imputación agrega un capítulo judicial que vuelve a involucrar directamente a un dirigente que hasta hace pocas semanas encabezaba una de las listas más visibles del oficialismo.
En los próximos días, el juez Mirabelli deberá resolver si cita a Espert a declaración indagatoria y si dispone medidas sobre sus cuentas y movimientos financieros. Desde el entorno del diputado no hubo comentarios tras conocerse la imputación, aunque colaboradores cercanos admiten que la situación “lo dejó aislado” dentro del esquema libertario.
El expediente por lavado avanza en paralelo a la investigación que instruye el juez federal Marcelo Martínez de Giorgi en Comodoro Py, centrada en los vuelos realizados en aeronaves de Machado y en posibles beneficios encubiertos que el dirigente habría recibido durante su campaña.
La combinación de causas judiciales y desgaste político parece haber dejado a Espert en una posición cada vez más frágil. En la Casa Rosada, en tanto, se busca evitar que el caso siga escalando y arrastre a otros funcionarios o aportantes del oficialismo.