En la Colonia Paraíso, ubicada en el kilómetro 10 de El Soberbio, una familia sostiene desde hace más de dos décadas la producción de esencia de citronela, actividad heredada de generaciones anteriores. El cultivo se desarrolla en cinco hectáreas con tres cosechas anuales, mediante un proceso que inicia con el corte de la planta y continúa con la destilación en alambique, de donde se extrae un aceite esencial utilizado como repelente natural de mosquitos.
La comercialización del producto abarca distintas provincias argentinas como Corrientes, Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos, Chaco y Catamarca, con ventas que se distribuyen a lo largo del año. Además del aceite, se aprovechan otros subproductos: el bagazo se utiliza como forraje antiparasitario y abono orgánico, mientras que el hidrolato resultante de la destilación se emplea en cultivos.
El cultivo de citronela se caracteriza por su bajo requerimiento de insumos externos, debido a su resistencia natural a plagas, lo que elimina la necesidad de insecticidas. La producción familiar se complementa con mano de obra temporaria durante las cosechas, lo que refuerza su sostenibilidad económica y ambiental. El crecimiento de la demanda de soluciones ecológicas amplía las posibilidades para mejorar procesos y diversificar productos derivados, fortaleciendo un modelo agrícola que combina tradición, eficiencia y respeto por el entorno.
Fuente: Ministerio de Agricultura Familiar Misiones