El Real Madrid no pudo obrar el milagro. En el Santiago Bernabéu, y ante su gente, cayó 2 a 1 frente a un sólido Arsenal, que confirmó su dominio en la serie de cuartos de final de la Champions League con un global de 5 a 1. Los de Mikel Arteta volvieron a una semifinal europea tras 16 años de ausencia, y ahora irán en busca de la final ante el PSG.
El conjunto inglés llegaba con una cómoda ventaja de 3 a 0 conseguida en Londres, pero lejos de relajarse, mostró autoridad y temple. Sin embargo, el VAR protagonizó la primera mitad: una intervención decisiva cuando el árbitro sancionó un penal a favor del Arsenal tras una jugada en el área. Bukayo Saka fue el encargado de ejecutar el disparo, lo detuvo Thibaut Courtois para mantener el empate parcial.
Minutos más tarde, el árbitro francés François Letexier cobró inicialmente una infracción de Declan Rice sobre Kylian Mbappé dentro del área, desatando la ilusión en las gradas del Bernabéu. Sin embargo, tras una revisión exhaustiva en el monitor que duró 6 minutos, Letexier reconsideró su decisión y anuló el penal, generando el reclamo del público local y dejando el marcador sin abrir al término del primer tiempo.
En la reanudación, el Arsenal mostró su versión más reconocible: posesión paciente, triangulaciones y control del ritmo. A los 20 minutos, una precisa combinación ofensiva terminó con una gran asistencia de Merino y la definición de Saka, que esta vez no falló.
Sin embargo, el Madrid respondió de inmediato. Un error grosero de Saliba en la salida permitió a Vinicius empatar el partido y encender la esperanza blanca. Pero esto fue apenas un espejismo: los Gunners retomaron el dominio y sellaron la clasificación en el tramo final. Con los locales volcados en ataque, Gabriel Martinelli capitalizó un contragolpe letal para sentenciar el 2 a 1 definitivo.
Así, el Real Madrid se despide de la Champions en cuartos, superado por un Arsenal que mostró jerarquía, estrategia y personalidad en los dos partidos. El conjunto inglés ahora sueña en grande y se prepara para enfrentar al París Saint-Germain en semifinales.